HISTORIE
1996-2005: Märitgass-Stabmeeting
Für das 25-jährige Bestehen der LV Langenthal im Jahr 1996 suchte der Vorstand neben internen Anlässen nach einer Möglichkeit, die attraktive Sportart einem breiten Publikum ausserhalb des Stadions zu präsentieren. Da Stadt und Geschäftsvereinigung unter dem Slogan «Läbigi Märitgass» Veranstaltungen zur Belebung der verkehrsbefreiten Marktgasse suchten, lag die Idee eines Stabsprungevents im Stadtzentrum gewissermassen auf dem Präsentierteller.
Mit aktiver Unterstützung durch die Stadt und die Detaillisten nahm ein initiatives OK aus der LV Langenthal die Planung des ersten Meetings einen Tag nach Weltklasse Zürich am 16.08.1995 an die Hand. Um das Gefälle der Marktgasse auszugleichen, wurde der Stab-Einstichkasten in einen rund einen Meter hohen, tonnenschweren Betonklotz eingelassen. Deshalb laufen die Athletinnen und Athleten bis heute gut einen Meter über dem Gassenniveau, wie auf einem Laufsteg, zur Sprunganlage. Das Publikum erlebt die Faszination dieser Disziplin dadurch aus nächster Nähe.
Da 1996 die Ortsdurchfahrt auf der Bahnhof–St.-Urbanstrasse offen bleiben musste, fand der Wettkampf ausschliesslich in der Oberen Marktgasse statt. Als zusätzliche Attraktion gab es in den ersten Jahren einen Stafettenlauf für Schüler- und Vereinteams auf einem Rundkurs zwischen Kunsthaus und Reformhaus Düby.
Aus dem Jubiläumswettkampf von 1996 entwickelten sich zehn Märitgass-Stabmeetings, die die LV Langenthal samt Festwirtschaft in eigener Regie durchführte. Zehnmal spielte das Wetter mit, und zehnmal sorgte ein begeistertes Publikum für eindrückliche Stimmung. Der hohe Aufwand für Bau und Betrieb, die anspruchsvolle Sponsorensuche sowie das finanzielle Risiko bei schlechtem Wetter führten 2006 dazu, dass der Anlass vorerst ausgesetzt wurde. In der Folge organisierte die LV Langenthal mindestens alle zwei Jahre grössere Meisterschaften im Stadion Hard.
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Die historischen Texte basieren auf Informationen von Hans Rudolf Wyss
2012-2019 City-Athletics
Im Rahmen der Wirtschaftslandsgemeinde «Region Oberaargau» im Jahr 2011 wurden sportliche Events gesucht, um die Attraktivität der Region zu steigern. Favorisiert wurden das «Flückiger-Cross» im oberen Langetental sowie die Neuauflage des Märitgass-Stabmeetings im Zentrum von Langenthal.
Während Lukas und Matthias Flückiger das Radquerrennen in Madiswil und später den Bike-Revolution-Event in Huttwil lancierten, gründeten die Leichtathletikvereinigung und der Schlittschuhclub Langenthal den Verein «City Athletics Langenthal». Ziel war die Durchführung eines jährlichen Leichtathletikanlasses im Stadtzentrum.
Eine Gruppe von Wirtschaftsvertretern um SCL-Präsident Stefan Anliker sicherte die elfte Durchführung am 31. August 2012 finanziell ab. Das erste Wettkampf-OK, bestehend aus Mitgliedern von LV Langenthal und SCL, drehte die Anlaufrichtung und schuf damit ideale Sichtbedingungen für Sponsoren und Gäste an den reservierten Tischen zwischen Bären und Kunsthaus.
Das OK prüfte auch andere Disziplinen wie Hochsprung oder Kugelstossen, erkannte jedoch rasch, dass keine die Attraktivität der «fliegenden Stabspringerinnen und -springer» erreichte.
Das von Marcel Hammel entwickelte Format ist kein reglementarischer Wettkampf, weshalb Bestleistungen nicht in offiziellen Bestenlisten aufgenommen werden. Jede Athletin und jeder Athlet hat sechs Versuche, von denen die drei besten Höhen gewertet werden. Frauen erhalten einen Bonus von 1.10 m. Dadurch bleibt der Event kurz, kompakt und publikumswirksam. Ergänzt wird das Wettkampfgeschehen durch Showelemente auf der Bühne, etwa durch die Präsentation des SCL-Teams durch SRF-Moderator Jann Billetter.
Ab 2012 entwickelte sich das Meeting weiter und erhielt ein höheres Budget. Damit konnten internationale Top-Athletinnen und -Athleten eingeladen werden, darunter spätere Welt-, Europa- und Olympiasiegerinnen wie Aikaterini Stefanidi (GRE), Alysha Newman (CAN), Katie Moon und Sandi Morris (beide USA), Tina Sutej (SLO), Peinaido Robeilys (VEN) sowie mehrfach Angelica Moser aus der Schweiz, Europameisterin 2024.
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Die historischen Texte basieren auf Informationen von Hans Rudolf Wyss
ab 2024: City-Athletics presented by IBL
Nach den Problemen der Vorjahre mit coronabedingten Ausfällen, fehlenden Sponsoren und Überschneidungen mit anderen Anlässen im Stadtzentrum wurde das Stabhochsprung-Event im Jahr 2024 neu lanciert. Ein junges Kern-OK aus verschiedenen Sportarten übernahm die Organisation des Anlasses.
Das Meeting fand zum 19. Mal statt, erstmals unter dem Namen City-Athletics presented by IBL. Die lokale Firma IBL trat als Namenssponsor auf und leistete damit einen zentralen Beitrag zur Wiederbelebung des Events. Gleichzeitig beteiligten sich weitere Sponsoren, die die neue Ausrichtung mittrugen und den Neustart ermöglichten.
Neben den Sponsoren wirkten auch verschiedene Organisationen an der Durchführung mit. Die LV Langenthal fungierte dabei als Trägerin des sportlichen Teils. Ergänzt wurde dies durch den Einsatz zahlreicher Helferinnen und Helfer. Dieses Zusammenspiel bildete die Grundlage für den gelungenen Neustart von City-Athletics im Zentrum von Langenthal.
